Что собой представляет гранула сухого корма?

Промышленные сухие корма ценятся за простоту в применении, сбалансированный состав и длительный срок годности. И хотя по качеству они значительно разнятся между собой, внешний вид их приблизительной одинаков: это небольшие твёрдые частицы коричневого цвета, которые обычно называют гранулами. В этой статье мы расскажем, что они собой представляют и на какие моменты обратить внимание хозяину животного, выбирающему сухой корм.

Особенности производства сухого корма

Подавляющая часть сухих кормов — полнорационные продукты. Иными словами, они подходят для повседневного использования и не требуют каких-либо добавок к рациону животного, разумеется, не считая свежей воды. В таких продуктах уже есть все макро- и микронутриенты, нужные животному определённого вида (кошке, собаке). При этом крайне важно, чтобы все эти вещества содержались в оптимальных пропорциях не только в упаковке в целом, но и в каждой отдельно взятой грануле сухого корма.

Посудите сами, если в одной из них будет двойная доза, например, животного протеина, а в другой его почти не будет, ни о какой сбалансированности и полнорационности говорить не придётся. Как же производителям удаётся сделать однородными по составу все частицы?

Как работают экструдеры

Достичь этого позволяет применение специального оборудования, которое измельчает сырьё, смешивает его и превращает в гранулы. Это не какой-то отдельный «аппарат», а несколько соединённых в одну цепь мощных машин, последовательно выполняющих определённые задачи. Подобные технологические комплексы называются экструзионными линиями и присутствуют на каждом заводе, выпускающем гранулированные зоокорма.

Ключевой этап в производственном процессе — это смешивание компонентов. От того, насколько оно качественное, зависит однородность конечного продукта. На производствах обычно установлены одно- или двухшнековые экструдеры, то есть оснащённые одним или двумя стержнями с винтовой нарезкой, идущей вдоль оси. В этих агрегатах и происходит перемешивание продуктов, из которых состоит сухой корм. Специалисты называют данный процесс гомогенизацией.

По завершении гомогенизации полужидкая смесь продавливается через формующую матрицу экструдера, за счёт чего и получаются те самые частицы, которые мы привыкли видеть в упаковке с кормом. Сформированные гранулы просушиваются и запекаются.

Под воздействием высоких температур ряд полезных веществ разрушается, поэтому витаминно-минеральные премиксы и жиры чаще всего наносят на последнем этапе производства. На выходе получаются однородные по составу продукты, в которых каждая гранула содержит одни и те же питательные вещества.

Надо отметить, что добиться таких результатов можно только на крупных заводах, ведь производственные линии с двухшнековыми экструдерами обходятся недёшево: стоимость самых мощных моделей достигает миллиона долларов США.

Такие разные гранулы сухого корма

Несмотря на общую схожесть технологического процесса, между гранулами сухого корма всё же есть отличия, которые иногда имеют большое значение. Рассмотрим основные параметры, по которым они могут различаться.

Форма

Наверняка вы замечали, что гранулы различаются между собой по форме. Встречаются продукты в виде россыпи рыбок, сердечек и прочих замысловатых фигурок. Всё это может привлекать владельцев, но совершенно не имеет смысла для животных. Поэтому большинство известных брендов всё же предлагает корма, гранулы которых имеют традиционную форму — неправильного шара либо двояковыпуклого диска.

Чем больше в составе свежих и сырых ингредиентов, тем сложнее добиться идеальной формы частиц. При производстве продуктов Acana и Orijen до двух третей мяса, входящего в состав, попадает в экструдер в виде свежего фарша, что определяет некоторые различия во внешнем виде гранул.

Совершенно одинаковые гранулы обычно получаются при использовании переработанного сырья в виде мясной и зерновой муки. Такой смеси проще придать правильную форму, однако животным пользы от этого меньше, так как мясная мука — это уже однажды переработанный продукт, и в экструдере он проходит обработку повторно.

Размер

При подборе сухого корма следует иметь в виду такой параметр, как диаметр гранул. Если они будут слишком крупными, то питомцу сложно будет их разгрызать, а чрезмерно мелкими легко подавиться. Кроме того, при быстром заглатывании корма нарушается нормальный пищеварительный процесс. Поэтому диаметр частиц должен соответствовать размерам питомца и его индивидуальным пристрастиям.

На страницах продуктов на нашем сайте есть изображения гранул сухого корма на фоне шкалы с миллиметровой разметкой. Это помогает владельцу ещё до покупки понять, какого размера гранулы сухого корма, и подобрать именно тот вариант, который подойдёт конкретному животному.

Но не стоит забывать, что самое важное в сухих кормах — это всё же их состав, а не диаметр гранул. Если вашему любимцу комфортно, он легко справляется с приёмом пищи и не давится — значит, всё в порядке.

Иногда производители заявляют, что гранулы их корма обладают какими-либо особыми характеристиками, например чистят зубы от налёта. Скорее всего, это просто рекламная уловка, не имеющая под собой оснований. Ведь собаки и кошки являются хищниками и не жуют пищу, как человек (их анатомия не предусматривает такой возможности). Они разгрызают, а порой и просто заглатывают гранулы сухого корма, причём делают это довольно быстро, что исключает сколько-нибудь значимое механическое воздействие на зубы.

Цвет

Нередко на упаковках с сухими кормами и официальных сайтах брендов можно встретить уведомление, что по цвету гранулы могут несколько различаться. Есть такое предупреждение и на страницах продуктов «Акана» и «Ориджен». Пугаться этого не стоит. Как и в случае с различиями в форме, это говорит скорее в пользу продукта. Ведь цвет гранулы определяется составом входящих в неё компонентов.

Если это свежие натуральные продукты, то они не могут быть абсолютно идентичны. Разве не отличаются по цвету два куска мяса на соседних витринах? И всегда ли одинаковую яркость имеет морковь, выращенная на собственном огороде?

Даже если состав готового рациона стабилен, цвет мясного и растительного сырья в разных партиях будет варьироваться, что скажется и на конечном результате. Однако в большинстве своём гранулы сухих кормов имеют коричневый цвет разных оттенков. Чем больше в составе мяса, тем они будут темнее. Светло-коричневые гранулы характерны для кормов на зерновой основе.

Некоторые производители подкрашивают гранулы в красный, зелёный, оранжевый и прочие цвета. Даже если это делается натуральными красителями, польза данного мероприятия сомнительна. Скорее всего, таким образом производитель стремится привлечь покупателя, а животному от этой «красоты» проку нет.

Запах

Чем пахнет гранула сухого корма, зависит опять же от её составляющих. Продукты с рыбой, разумеется, имеют соответствующий аромат, который обычно перебивает все другие. Зерновые корма также имеют характерный запах, напоминающий засохший хлеб. Как пахнут гранулы, состоящие преимущественно из мяса, может не понравиться некоторым владельцам, однако для животных — в самый раз.

Отдельно стоит остановиться на интенсивности аромата: она не должна быть чрезмерной. Если запах, что называется, бьёт в нос, значит, производитель перестарался со вкусоароматическими добавками. Когда это гидролизат куриной печени или другого животного продукта, вреда не будет. Однако волей-неволей приходится задуматься: не попытка ли это компенсировать отсутствие в составе мяса? Одним запахом, как известно, сыт не будешь.

Также не стоит оставлять без внимания и запах прогорклого жира. Он может свидетельствовать о нарушении технологии производства, неправильном хранении продукта либо истекшем сроке годности. Какой бы ни была причина, лучше побыстрее избавиться от этого корма: давать его животному очень рискованно.

Подводя итоги

Как видите, гранула сухого корма представляет собой полноценную питательную единицу. Вместе со своими соседями по упаковке она способна обеспечить домашнему животному здоровый и сбалансированный рацион. Главное, проверьте, из чего она состоит, изучив список ингредиентов на упаковке. Ведь кошки и собаки — хищники, а значит, основу их питания должно составлять мясо и другие источники животного протеина. Не забывайте, что производители обязаны перечислять ингредиенты в порядке убывания их массовой доли: те продукты, которых в корме больше всего, занимают первые позиции.